谈到六世祖时，纪清远给记者朗读了一首诗：

                       文章敢道眼分明，辽海秋风愧有生。
                       惟有囊中留石片，敲来幸不带铜声。    
   
    这是纪清远十分喜欢祖上的一首诗作，他说：“石片即砚台，文达公平生最喜集砚，自称书房为九十九砚斋，是为雅好。”

    对于纪清远自己的经历，纪清远感叹地说：“我们这个年龄的人曾是学业被荒废的一代”。“文革”开始时，纪清远12岁，在那个混乱年代，他执著于自己的爱好，天天在家里画画，同时开始大量阅读中国古典文学。中华几千年的文化，对纪清远浸润最深的是古典诗词，他后来的画作，很多取意于此。如，宋词中的婉约派、豪放派他都喜欢，尤其喜欢唐诗中的边塞诗。

    上世纪70年代，纪清远在北京重型电机厂当工人，后来考入北京师范学院美术系，无论在顺境还是在逆境，纪清远始终都不放弃自己的追求，时刻用“贫莫断书香”的遗训鞭策着自己，最后因为画得好，成为名望颇高的北京画院专业画家。多次在国内外一些城市开画展，获大奖。
20世纪90年代初，纪清远第一次以一个后人、一个画家的身份来到纪晓岚故居。他站在一个能俯视故居全貌的屋顶，那正是五六月间，院门口的老槐树蓊蓊郁郁，那些先祖亲植的古藤虬枝盘空，绿荫匝地，紫花如云如盖，那一刻，有关先祖的林林总总纷至沓来……纪清远认认真真地画了一幅素描。从此，纪晓岚、阅微草堂出现在他的画中。在名为《阅微草堂旧址》的画作中，纪清远在空白处跋曰：纪文达公博雅淹通，才贯古今，以总纂《四库全书》和《阅微草堂笔记》名垂于世，公才思敏捷，妙语如珠，急智巧思，语惊四座，至今传奇故事民间仍津津乐道。想见公当年在阅微草堂披书命笔之风神，宛如眼前，清远以图再现之……

     走向荣誉的漫漫长路，纪清远是手捧“小人书”启程的。“我不能想象，如果没有小人书，我的童年会怎样度过？手里有几角钱，也要租几本小人书看。父亲又经常从学校图书馆一次10本地借来小人书，《三国演义》、《水浒传》，我爱不释手，照着画，还能整段地背，直至今天我还喜欢古典文学，喜欢历史。”纪清远说。
“那时我想长大干什么？我要做一个小人书画家！我太羡慕小人书画家了，于是就把自己画的画儿绞齐，用奶奶的锥子、棉线钉起来，自制小人书。上小学，我的美术成绩最好，上北京市少年宫的时候，只有10岁，每周有一两个下午独自乘公交车从西单到景山上课。可惜不久因‘文革’而停止。”
    “那以后，我就涂涂抹抹，自学各种技法。1975年我21岁，处女作《大院新春》一举入选北京市美术展览，并由天津美术出版社出版成单幅画挂在全国各地的新华书店里，农业出版社又将这幅画作为1976年农历封面，印刷60多万份发行全国。”

    “上世纪70年代初期，由于父亲的关系，我得以向蒋兆和先生登门求教。抗战时期蒋先生即以一幅广为人知的《流民图》奠定了一生在艺术上的地位，当时他才30多岁。蒋先生平日话语不多，但说起绘画，谈起作品，滔滔不绝，兴奋得两眼炯炯有神。蒋先生向我讲授写生时，几乎每次都谈虚实。他认为构图要注意聚散，线条要有虚实，才能更生动地体现人物形象。当时我理解不深，现在随年龄、阅历的增长，以及创作实践的积累，才有深切感受。艺术若无虚实关系，不能为上品。”

    “我初到北京画院时，名师济济，秦仲文、王雪涛、溥松窗、关松房、潘絜兹、崔子范，还有我的老师周思聪等等。除接近名师、被名师指点之外，我还有一个得天独厚的条件，能看到他们构思、创作的全部过程，这在外人难得一见。譬如我从南方写生回来，关松房先生悉心评价我的‘用笔’，很夸奖我用笔的力度并把腕教我‘皴法’——中国画十分讲究笔墨，不能没有浓、淡、干、湿，‘干似秋风，润似春雨’，关先生的点拨让我受用一生。师从周思聪老师后，我不敢有半点懈怠。周老师的人品、画品对我产生了极大影响。”
     经过几年苦学，1986年，纪清远毕业于北京师范学院美术系，系统、条理化地了解了中国和世界美术史，弥补了专业知识的某些不足。他说：“以前画画，也能画出皮肤的表状、起伏，但不知表皮下面，哪一处是什么骨骼、肌肉，哪个部位筋连着骨，似是而非。系统地学习与训练对于我太重要了。”

     有一篇美术评论文章对纪清远的成才之路有如下评述：“中国画家的学艺一般有三种情形：一种是美术学院或大学美术系的专业学习；一种是拜师学习，由老师教习，传授技法；还有一种是自学成才。这种情形，纪清远占了两样。他毕业于北京师范学院美术系，此前又于70年代拜蒋兆和、周思聪为师，在他们指点下学习绘画。周思聪手下无弱旅，70年代围绕她身边向她学艺的年轻人，如今都已蜚声画坛。因此，他今天的成功来源不仅是世代书香，更是他个人的天赋和勤奋。”

     纪清远现在已经成绩斐然，作品多次入选国内外画展，《唐人诗意图》曾获得全国首届工笔画大展“金钗奖”；《大漠风尘》入选为第23届蒙特卡罗国际艺术展览；《秋水月色》荣获96年中日水墨画联展“优秀奖”；《裱画工》被中国美术馆收藏，同时还出版了《纪清远画集》、《中国名家作品集粹――纪清远专辑》和《纪清远水墨人物画技法》VCD教学光盘。